우주여행자와 헤어지고 다시 혼자가 되었다. 갈림길에서 방향을 북쪽으로 튼 후 계속해서 달린다. 예상대로 길은 오르막 내리막이 반복된다. 그래도 해발 1,000m도 되지 않고 급경사도 없어서 그다지 힘들지는 않았다.
무엇보다 주변 경치가 모든 피로를 잊게 해 준다. 하지만 누군가 옆에 있으면 더 좋을텐데……. 항상 함께 달리고 헤어진 후에는 약간의 의욕상실을 느낀다. 그렇다고 지체할 시간은 없다. 이틀내로 플리트비체(Plitvička)에 도착해야만 한다.
주변의 산 아래로 내려다 보이는 들판은 예의 그 연녹색 거기다 햇빛에 따라 채도가 달라지는 것 같다. 이런 녹색의 들판은 크로아티아(Croatia)에서만 본 것 같은데 매우 마음에 드는 색상이다. 계속 이런 경치를 보면서 달리면 시력에도 도움이 되겠지?
경치도 길도 좋은데 통행이 없으니 조금은 따분한 길이다. 마침 작은 까페가 나타났다. 식사도 하고 잠시 쉬어가기로 했다.
햇살이 무척 좋아서 달리기는 좋았지만 좀 덥다. 우선 좀 씻고, 간만에 일광소독도 해야겠다. 침낭을 펼쳐 Wing에 걸었다. 이제 Wing은 킥스탠드가 부러지면서 혼자 서 있지도 못하지만 요령껏 기대에 놓으면 빨래건조대 역할은 충분하다.
세수하고 머리를 감는데 어느새 머리가 많이 길었다. 자고 일어나면 부스스하고 헬멧을 쓰면 엉망으로 눌린다. 땀까지 흘리면 도무지 감당할 수 없다. 대체 자전거 여행을 하면서 머리 긴 사람들은 어떻게 관리를 할까?
Gračac이라는 제법 큰 마을이 나타났다. 이정도 규모면 이발소가 있을 듯. 그런데 이발소는 없고 작은 미용실만 하나 보인다. 미용실에서 가격을 물어보는데 도무지 말이 통하지 않는다. 아무래도 남자머리는 깎지 않는가보다. 이발은 나중에 할 수 밖에.
미용실 옆에는 축구장이 있었다. 유소년팀 교육인 듯 한데 체계적이다. 멍하니 축구훈련을 한참 바라보고 있었다.
날도 저물어 가고, 다시 혼자가 되니 지루한데다 도무지 흥이 나지 않는다. 시간도 여유 있으니 오늘은 이쯤에서 대충 정리해야겠다.
Bruvno 마을을 앞두고 도로 곁에 괜찮은 풀밭이 눈에 띈다. 풀이 좀 길어 통행에는 불편하지만, 푹신푹신하고 바닥 냉기도 차단하니 야영에 더없이 좋을 것 같다.
텐트에 불을 켜놓고 도로에 나가보니 거의 눈에띄지 않는다. 불만 끄면 안보일 듯. 오늘도 편안하게 쉬겠구나.(주행거리 80.18km, 누적거리 9,818km)
전날은 그렇게도 화창하던 날씨가 어째 좀 이상하다. 하늘에는 먹구름이 잔뜩 끼어 있고, 가끔 빗방울도 떨어진다. 그래도 날씨 외에는 달리기에 좋은 조건이다. 길은 평탄한데다 계속 1번국도만 따르면 된다. 가끔 고가도로가 나오기는 하지만, 차량통행이 거의 없어서 위험하지도 않다.
그러던 중 또다시 도로 포장구간이 나타났다. 한번 크게 고생한 기억이 있으니 절대 아스팔트를 밟으면 안되겠다. 길가 좁은 공간으로 조심조심 간다. 마침 자전거 여행자 한 그룹이 오고있네. 간단히 인사를 나누고 다시 이동.
아스팔트 구간을 잘 피했다 싶었는데 얼마 후 또 바퀴가 이상하다. 또 다시 뒷바퀴 펑크. 으으으. 요 며칠 새 계속 펑크다. 이제 타이어 수명이 다한건가? 그러고 보니 타이어가 많이 닳았구나. 뒷바퀴가 더 빨리 닳는 듯. 도시에 들어가면 타이어 위치한번 바꿔야겠다. 예비튜브도 구입하고 전체적으로 싹 정비를 해야겠다.
한 저수지가 눈에 띄더니 또 다시 자전거 여행자가 나타났다. 이번에는 독일인 커플. 조지라는 이 친구는 마침 플리트비체에서 왔고 쉬베니크(Šibenik)로 간다고 한다. 나랑 정확히 반대다.
아니, 대체 내 경로가 이상한건가? 어째 만나는 사람마다 내 반대로 달릴까? 더 북쪽에서 오는 사람이 있다면 돌아가는 사람도 분명 있을텐데.
서로 앞으로의 도로 정보를 묻는다. 그런데 반갑지 않은 소식. 조금 더 가서 꽤 긴 비포장도로가 나올거라고 한다. 흠. 비포장도로가 있을 법한 구간은 아닌데. 아마 그가 이상한길로 왔겠지?
반신반의하며 계속 달린다. 조지의 말은 거짓이 아니었다. Bjelopolje라는 마을에 들어서자 진짜로 비포장도로가 나타난 것. 설마 1번국도를 지금 만들리는 없고, 무슨 일이 있었는지 도로를 재포장하려는 것 같다.
그다지 험한길은 아니지만 타이어 상태가 못미더워 끌고가기로 했다.
듣던대로 비포장 구간은 제법 길다. 음 이러다가는 시간 깨나 걸리겠는걸?
그때 마침 용달차 한 대가 멈춰서더니 차에 타라고 한다. 일단은 괜찮다고 사양했다. 사실 짐 분리하기가 귀찮았기 때문이다. 그런데 내 마음을 읽은건지, 자전거 채로 실을 수 있다면서 포장도로가 나올 때까지 함께 가자고 한다.
이 친구의 이름도 마르코. 마르코가 크로아티아에서 상당히 흔한 이름인가보다.
그는 보스니아 헤르체고비나(Bosnia I Hercegovina;BiH)의 모스타르(Mostar) 출신으로 크로아티아 전역에 화물을 운송하고 있다. 나도 모스타르에서 왔다고 하니 더욱 반가워한다.
고마운 마르코의 도움으로 약 5km에 달하는 험로를 무사히 넘었다. 그러고 보니 현지인의 도움으로 차량이동한 건 처음이다.
Korenica라는 마을에 들어서자 다시 포장도로가 나왔다. 마르코와 작별의 시간이다. 서로의 안전을 기원하며 헤어졌다. 이제 플리트비체는 불과 15km를 남겨뒀을 뿐이다. 플리트비체에 슈퍼가 없다기에 식량을 충분히 보충했다.
근처의 한 성당에서는 결혼식이 한창이다. 결혼식을 잠깐 보고 가려는데 아무래도 날씨가 불안한게 비가 쏟아질 듯 하다. 일단은 빨리 가서 등록도 하고 숙영지를 알아봐야겠다.
이윽고 플리트비체에 도착. 주위를 살펴볼 여가는 없다. 가장 먼저 플리트비체 호수공원(Plitvička Jezera) 근처의 Mukinje Sports Centre Gym으로 향해 등록을 마치고 기념품을 받아들었다.
다음 할 일은 숙소선정. 접수처에서 알려준 정보로는 가장 가까운 캠핑장이 10km 가량. 내일 아침일찍 와야하는데 길에서 힘 다빼겠다. 그러나 예상대로 주위 숙박업소는 최소 40유로정도. 근처에 텐트를 칠 만한 공간도 없다. 숙박업으로 생계를 꾸리는 마을이니 함부로 텐트를 칠 수도 없고 어쩐다?
결국 한 방갈로에 10유로에 캠핑을 협조했다. 내 텐트에서 자는데 10유로라니! 그래도 온수가 나오는 샤워장은 물론 Wi-fi까지 사용할 수 있고 장시간 자리를 비워도 안전하니 여기서는 최적의 선택인 셈이다.(주행거리 70.71km, 누적거리 9,888km)
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